Definir un Problema de Investigación

El primer obstáculo que tienen los estudiantes para definir un problema de investigación se encuentra al menos en mi experiencia personal en la dificultad de identificar el conflicto en un tema cualquiera.

Vamos a plantear una situación hipotética para ejemplificar el conflicto. Si yo estoy acostado en la playa, expuesto al sol, tomando una piña colada, disfrutando de la vista, buena música y la brisa marina, eso es un tema, seguramente a nadie le preocupa lo que estoy haciendo y yo en particular no quiero hacer en ese momento otra cosa mas. No tiene conflicto. Pero si de pronto el cielo comienza a oscurecerse presagiando una tormenta inminente y yo me doy cuenta de que todas mis pertenencias pueden mojarse, que tendré que guarecerme del agua, que sentiré frío y perderé la comodidad de estar meciéndome en la hamaca, ahí tengo un conflicto. La escena deja de ser ideal y ahora necesito resolver cuestiones específicas a fin de recuperar el bienestar o al menos estar menos incómodo. ¿Qué es entonces un problema de investigación?

Si consideramos entonces la idea del conflicto ¿Cuál sería entonces la definición de un Problema de Investigación? Tendría que estar dada por un tema de nuestro interés y su relación conflictiva con alguien o algo (¿quién?), en algun lugar en el espacio (¿dónde?), en algún momento en el tiempo (¿cuándo?) y ciertas características específicas (¿cómo?).

El tema por si mismo no nos indica un problema, por mucho que la idea parezca sugerírnoslo. Pongamos por ejemplo la Diabetes, a todas luces es un problema indiscutible para todo el mundo, el cualquier momento, pero ¿por qué es así? ¿En donde está el problema de tener la glucosa en determinada concentración en la sangre? Si esa persona fuera el único habitante de un planeta lejano en el cual no pudiera determinar sus niveles de sangre, ni tuviera forma de compararlos con otros seres vivos, ni tuviera que hacer uso de servicios médicos, ni supiera que el dolor que tiene en el pecho es el resultado de un trastorno cardiovascular derivado de su metabolismo alterado en realidad no tendría problema con la Diabetes, o mejor dicho la Diabetes no sería un problema para el. Moriría en algún momento y quizás nunca sabría que fue a causa de la hiperglicemia crónica y sus efectos deletéreos.

La Diabetes se vuelve un problema cuando tenemos manera de comparar que hay un nivel de la glucemia al cual llamamos “normal”, lo que nos permite considerar a las personas como sanas o enfermas – al menos para esas mediciones -. Es un problema además porque las personas a las que llamamos enfermas basados en sus niveles de glucosa, enferman de otras cosas en comparación con los sanos. Es un problema porque las personas enfermas, tienen que dejar de trabajar. Es un problema porque los servicios de salud tienen que gastar más dinero en su atención y cuidados, etc.

Cuando esa Diabetes afecta la salud, el bienestar, el dinero de alguien (¿quién?), en algún lugar del mundo (¿dónde?), en algún momento de su vida o de la vida de los demás (¿cuándo?), bajo circunstancias específicas (p.ej, obesidad, hipertensión, herencia, etc) (¿como?) es cuando el tema Diabetes se vuelve problema.

En otro momento hablaremos de las características de los problemas y de los tipos de problemas, lo cual nos lleva a otra fase de nuestro proceso de investigación, pero por ahora lo mas relevante es que para definir un problema de investigación lo primero que deberíamos buscar antes que las características, magnitudes, perspectivas, variables, etc de un tema cualquiera es su aspecto conflictivo.